Stockton Rush, CEO von OceanGate, sagte im Jahr 2021, er habe bei der Konstruktion des implodierenden Titan-U-Boots „einige Regeln gebrochen“.

Von Li Cohen

Aktualisiert am: 23. Juni 2023 / 14:06 Uhr / CBS News

Die bestätigte Implosion des OceanGate-Tauchboots, das fünf Touristen in die Tiefen des Ozeans beförderte, hat neue Untersuchungen über das Unternehmen hinter der Expedition nach sich gezogen – einschließlich früherer Kommentare des Piloten des U-Boots, der zu den Verstorbenen gehörte.

Es ist wieder ein Clip aufgetaucht, in dem der U-Boot-Pilot und OceanGate-CEO Stockton Rush im Jahr 2021 ein Interview gibt, in dem er sagt, er habe „einige Regeln gebrochen“, um seinem Unternehmen Reisen zur Titanic zu ermöglichen. Das Interview wurde mit dem Vlogger Alan Estrada geführt, der ihn in diesem Jahr auf einer Reise zum Titanic-Wrack an Bord des Titan-Schiffes begleitete.

„Ich möchte als Innovator in Erinnerung bleiben. Ich glaube, es war General [Douglas] MacArthur, der sagte: ‚Man erinnert sich an Sie wegen der Regeln, die Sie brechen‘“, sagte Rush. „Und ich habe einige Regeln gebrochen, um dies zu schaffen. Ich glaube, ich habe sie mit Logik und guter Technik gebrochen.“

„Ich habe einige Regeln gebrochen, um das zu schaffen …“ Selbstvertrauenserzeugendes Zeug von #titan CEO #Titanic pic.twitter.com/JXLdQNqbM0

Im Gespräch mit Estrada ging Rush insbesondere auf das Design des Schiffes ein, das viele in Frage stellten, als die Nachricht von seinem Schicksal ans Licht kam.

„Die Kohlefaser und das Titan – es gibt eine Regel, die man nicht machen darf“, sagte Rush und sprach über die Materialien, aus denen das U-Boot gefertigt wurde. „Nun, das habe ich. Es geht darum, die Regeln auszuwählen, die man bricht, die einen Mehrwert für andere und einen Mehrwert für die Gesellschaft schaffen, und dabei geht es mir wirklich um Innovation.“

Will Kohnen, Vorsitzender des Ausschusses für bemannte Unterwasserfahrzeuge der Marine Technology Society, erklärte gegenüber Reuters, dass Kohlefaser zwar ein „einzigartiger“ Ansatz sei, „aber noch nie jemand einen Kohlefaser-Druckrumpf für diese Tiefe hergestellt habe“.

„Es ist sehr schwierig zu testen und zu verifizieren“, sagte er. „... Metallische Rümpfe sind elastisch. Wir wissen, wie sie sich verhalten Sie reagieren unter extremem Druck, was viel Forschung erfordert.“

Ein Teil des U-Boots war auch ein 7 Zoll dickes Acryl-Plexiglasfenster, das laut Rush „ungefähr 3/4 Zoll hineinquetscht“.

„Es verformt sich einfach“, sagte er und sprach damit den enormen Unterwasserdruck an, dem das Schiff ausgesetzt sein würde. „...Bevor es bricht oder ausfällt, beginnt es zu knistern, sodass Sie eine große Warnung erhalten, wenn es ausfällt.“

Diese Kommentare wurden gemacht, als sich das U-Boot noch in der „Testphase“ befand, wie Estrada im Video feststellte. Aber für Rush würde die Testphase ihn nicht davon abhalten, große Träume für die Zukunft zu haben.

Er erzählte Estrada, dass er gehofft hatte, das Schiff technologisch deutlich ausgefeilter zu machen. Schließlich wollte er hineingehen und das U-Boot eine Stimme wahrnehmen, die fragt: „Stockton, wie tief tauchen wir heute?“

„Das U-Boot ist Ihr Fahrzeug, um dorthin zu gelangen. Es sollte ein Aufzug sein“, sagte Rush. „Es sollte keine Übung mit Knöpfen und Schaltern und so sein.“

Nachdem das U-Boot am Sonntag verschwunden war, teilte Estrada Reuters mit, dass die Kommunikation in etwa 3.280 Fuß abgebrochen sei, als er mit dem Schiff unterging. Bei der zum Scheitern verurteilten OceanGate-Exkursion kam es etwa eine Stunde und 45 Minuten nach ihrer Abfahrt zu einem Kommunikationsverlust.

David Pogue von CBS News, der letztes Jahr auf dem Tauchboot Titan gereist war, sagte am Freitag zu „CBS Mornings“, dass „es Dinge gab, die irgendwie unanspruchsvoll wirkten“, als er letztes Jahr auf dem Schiff war. Er brachte es sogar Rush zur Sprache.

„Er sagte: ‚Ja, das stimmt. Aber das sind nur Schnickschnack. Der Teil, der dich am Leben hält, der Teil, der uns am Herzen liegt, sind der Carbonfaser-Zylinder und die Titan-Endkappen‘“, erinnert sich Pogue. „Und das, sagte er, ‚ist zugeknöpft‘.“

@pogue von CBS News, der letztes Jahr mit OceanGates Titan-Tauchboot unter Wasser reiste, sagt, dass die Tragödie der Implosion zwar wahrscheinlich eine „abschreckende Wirkung“ auf den Tiefseetourismus haben wird, aber diejenigen Entdecker, die „aus dem Risiko einen Sinn ziehen“, wahrscheinlich nicht abschrecken wird des Todes." pic.twitter.com/rvshqrp57p

Doch einige Experten hatten zuvor die Sicherheit des Schiffes in Frage gestellt.

Im Jahr 2018 schrieb eine professionelle Handelsgruppe einen Brief, in dem sie warnte, dass das Design des Titan „katastrophale“ Folgen haben könnte. Ebenfalls in diesem Jahr äußerte ein OceanGate-Mitarbeiter Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Schiffes und der Art und Weise, wie das Unternehmen es testete, und wurde später entlassen. Berichten zufolge erhielt das Schiff nie die DNV-GL-Zertifizierung, ein hoher Standard für Schiffsausrüstung.

Dann, im Februar, nur wenige Monate vor der unglücklichen Reise, verklagte ein Paar in Florida OceanGate mit der Begründung, sie hätten für eine mehrfach abgesagte Reise bezahlt und keine Rückerstattung erhalten. Sie behaupten, eine der Reisen sei aufgrund eines „Ausfalles der Ausrüstung“ nicht zustande gekommen.

Aber Pogue sagte, dass, obwohl viele Rushs Entwürfe in Frage stellten, sie sich daran erinnern sollten, dass er ein „in Princeton ausgebildeter Luft- und Raumfahrtingenieur“ war, der Flugzeuge und frühere Tauchboote baute und konstruierte. Die Titan selbst, fügte er hinzu, sei „20 Mal ereignislos auf dem Meeresboden gelandet“.

Aber Rush hatte auch behauptet, dass der Titan in Zusammenarbeit mit der NASA, der University of Washington und Boeing entwickelt worden sei. In einer Erklärung sagte die University of Washington, dass ihr Labor für Angewandte Physik von 2013 bis 2020 technische Dienstleistungen für das Unternehmen und Rush erbracht habe, allerdings auf einem anderen Tauchboot. Das Modell, bei dem sie geholfen haben, war das CYCLOPS – das zu diesem Zeitpunkt einen Stahlrumpf hatte und nur für flache Tauchgänge bis zu einer Tiefe von 500 Metern gedacht war, teilte die Schule mit.

Boeing sagte gegenüber CBS News, dass es „kein Partner der Titan war und sie weder entworfen noch gebaut hat“.

CBS News hat die NASA um einen Kommentar gebeten.

„Ja, es sieht jetzt schrecklich aus. Ja, wir sehen Dinge, die übersehen wurden“, sagte er. „Aber niemand hat sich damals etwas gedacht.“

Li Cohen ist Social-Media-Produzent und Trend-Content-Autor für CBS News.

Erstveröffentlichung am 23. Juni 2023 / 10:27 Uhr