Schlag

Der US-amerikanische Markt für Blasformmaschinen blieb im Jahr 2018 gesund. Einige Hersteller meldeten ein starkes Wachstum, während andere ein lückenhaftes Jahr mit einer gewissen Flaute verzeichneten.

Das industrielle Blasformen sah sich mit einer schwächeren Entwicklung und einer Abschwächung im Automobilsektor konfrontiert. Aber die Verpackung bleibe stark, sagten die meisten Führungskräfte.

Gary Carr, Vizepräsident für Vertrieb bei Bekum America Corp., sagte, dass die Kunden in diesem Jahr offenbar ihre Investitionen in Blasformmaschinen strategischer planen.

„Früher trafen Unternehmen Kaufentscheidungen, wenn sie Programme in der Hand hatten. Jetzt investieren sie in zukünftige Geschäftsmöglichkeiten“, sagte er. „Es gibt mehr langfristige Geschäftsplanung.“

Zum ersten Mal hatte Bekum America im Mai zwei Stände auf der NPE: einen Hauptstand in der Westhalle und einen Stand in der Bottle Zone der Südhalle.

Carr sagte, dass 2018 „als ein herausragendes Jahr in die Geschichte eingehen wird“.

„Wir sind auf die NPE2018 gegangen, und normalerweise schwächelt das Geschäft vor einer großen Messe. Das haben wir dieses Jahr nicht gesehen, es ging einfach weiter und hat sich seitdem nicht verlangsamt“, sagte er.

Das gute Maschinengeschäft hat jedoch zu längeren Vorlaufzeiten von bis zu sechs Monaten und mehr geführt. Carr sagte, die Lieferkette für wichtige Maschinenkomponenten wie Motoren, Pumpen, Zylinder und Schrauben sei voll.

Bekum America mit Sitz in Williamston, Michigan, verfügt über einen soliden Auftragsbestand.

„Wir werden bis weit ins Jahr 2019 hinein beschäftigt sein“, sagte Carr.

Jamie Pace, der zum Präsidenten und CEO von Nissei ASB Co. befördert wurde, sagte, 2017 sei das beste Jahr in der Unternehmensgeschichte gewesen, sowohl weltweit für die japanische Muttergesellschaft als auch in den Vereinigten Staaten. Das ist schwer, ein zweites Jahr zu wiederholen. Das Geschäft im Jahr 2018 sei nicht so gut verlaufen wie prognostiziert, aber dennoch gut, sagte er.

Pace sagte, Nissei ASB habe gesagt, dass sich das Geschäft vor der NPE2018 verlangsamte, da die Kunden auf die große Show in Orlando warteten. Aber nach der NPE ging es nicht wirklich los.

„Aber jetzt ist Q4 sehr stark“, sagte er.

Das technische Zentrum von Nissei ASB in seinem zwei Jahre alten US-Hauptsitz in Smyrna, Georgia, ist gut ausgelastet, da das Unternehmen Kunden bei der Entwicklung von Projekten unterstützen kann.

„Und die Möglichkeit zur Formmodifikation wird sehr gut genutzt“, sagte Pace.

Pace sagte, das starke vierte Quartal bedeute, dass „wir hohe Erwartungen für 2019 haben und eine Reihe großer Projekte in Planung sind“, sagte er.

W. Amsler Equipment Inc., das dieses Jahr in einen größeren Hauptsitz und eine größere Fabrik in Bolton, Ontario, umgezogen ist, zielt weiterhin auf den Markt für Wein und Bier in PET-Flaschen. Bier war das Thema von Amslers Stand in der Bottle Zone während der NPE2018, und das Unternehmen stellte auf Craft-Brauer-Konferenzen aus.

„Wir werden die Alternative zu Plastikflaschen fördern, sowohl die großen als auch die fassgroßen Flaschen“, sagte Heidi Amsler, Vertriebs- und Marketingleiterin des Maschinenherstellers. Auf der Ontario Craft Brewers Conference unterstützte das Unternehmen einen Händler, der derzeit Glasflaschen anbietet, jetzt aber Weinflaschen aus Kunststoff hinzufügt und an der Expansion in PET-Bierflaschen arbeitet.

„Wir haben einen Vorformling entwickelt. Jetzt haben wir zwei verschiedene Flaschenformen“, sagte sie.

Das 34.000 Quadratmeter große Werk in Bolton bietet Amsler Equipment genügend Platz für weitere Flaschendesignprojekte, einschließlich Umbauten. Heidi Amsler sagte, das Unternehmen habe auch mehr Spielraum für begrenzte Produktionen für Kunden.

„Wir fügen mehr Ausrüstung hinzu, damit wir den Menschen helfen können“, sagte sie.

Krones Inc. aus Franklin, Wisconsin, hatte ein Jahr voller Höhen und Tiefen, sagte Dave Raabe, Direktor für Blasformtechnologie.

„Es war ein seltsames Jahr. Da sich die Wirtschaft so erholt hat, dachten wir, wir wären in einer besseren Verfassung und so weiter. Es war eher schleppend“, sagte er.

Die deutsche Muttergesellschaft des US-Betriebs, die Krones AG, machte in diesem Jahr Schlagzeilen, als sie den PET-Preform-Formenhersteller MHT Holding AG in Hochheim, Deutschland, kaufte. Krones liefere komplette Getränkelinien und die Abholung von Formen habe eine Lücke in der Wertschöpfungskette des Anlagenbauers geschlossen, sagten Beamte.

Im Rahmen eines weiteren Preform-Mold-Deals gab Tech-Long Packaging Machinery Co. Ltd., der chinesische Hersteller von PET-Streckblasmaschinen und Getränkeverpackungslinien, auf der NPE2018 bekannt, dass er eine Partnerschaft mit dem chinesischen Formenhersteller Unique Injection Molding Systems eingeht. Die beiden Unternehmen starteten gemeinsame Anstrengungen in Amerika und weiten Teilen Europas. Tech-Long Americas hat seinen Sitz in Duluth, Georgia.

Kautex Machines Inc., bekannt für seine Blasformsysteme für Kraftstofftanks für Kraftfahrzeuge, strebt einen größeren Anteil am Verpackungsmarkt an, um weiter zu wachsen, sagte Präsident Bill Farrant. Die deutsche Muttergesellschaft Kautex Maschinenbau GmbH hat in Bonn eine 54.000 Quadratmeter große Produktionshalle gebaut, um Verpackungsmaschinen in größeren Stückzahlen zu bauen.

Natürlich spielt Kautex weiterhin im industriellen Blasformen mit. Farrant sagte, die Automobilindustrie habe sich etwas verlangsamt. Aber Kautex verzeichnete ein Wachstum bei Maschinen für Spezialmärkte wie Kajaks, Gartenschuppen und Industriefässer.

„Wir sehen den Verpackungsmarkt immer noch sehr positiv. Wir haben einen guten Auftragsbestand und unsere Herausforderung besteht darin, unsere Vorlaufzeiten zu verkürzen“, sagte Farrant. Alle Maschinenhersteller stünden vor Problemen in der Lieferkette, um Komponenten wie Linearlager, Proportionalventile und Getriebe zu erhalten, sagte er.

Das Geschäft von Rocheleau Tool and Die Co., das Extrusionsblasformmaschinen in Fitchburg, Massachusetts, herstellt, verlief dieses Jahr stabil.

„Es lief in Ordnung. Das Geschäft lief stabil, war aber sehr lückenhaft. Die Dinge scheinen sich jetzt eher in Häufungen zu entwickeln“, sagte Präsident Steve Rocheleau.

Lebensmittelverpackungen sind der größte Markt des Unternehmens, ein Bereich, der stabil, aber nicht explosiv ist. „Es ist nahezu rezessionssicher“, sagte er.

Auf der NPE2018 stellte Rocheleau seine größte Maschine mit hin- und hergehender Schnecke zum Blasformen von Behältern für die Molkerei-, Industrie- und Verbrauchermärkte vor. Der RS-90 produzierte Gallonengrößen in sechs Kavitäten oder kleinere Artikel in bis zu 16 Kavitäten.

Der RS-90 ist eine Hybridmaschine, die sowohl hydraulische als auch elektrische Antriebstechnologie nutzt – eine Premiere für Rocheleau. Kunden wollen die beste Gesamtlösung, sagte Steve Rocheleau: „Es ist nicht so, dass die Leute sich nach vollelektrischen Maschinen sehnen; sie wollen vielmehr Energieeffizienz.“

Die neue Ausrüstung dürfte einige neue Märkte eröffnen, sagte er.

Jamie Pace, Präsident, CEO, Nissei ASB Co. auf der NPE2018.

Der Trend hin zu vollelektrischen Blasformmaschinen geht weiter, obwohl einige Unternehmen stattdessen Hybridsysteme wie die neue Rocheleau-Maschine verwenden. Bekum bietet beide Arten von Technologien an.

„Das Interesse an elektrischen Maschinen bleibt recht groß“, sagte Carr von Bekum. „Wahrscheinlich beobachten wir in diesem Jahr einen größeren Trend bei Maschinen, die eher hybrid sein werden. Sie werden über einige elektrische Funktionen verfügen, bei denen sie den größten Nutzen bringen, und über die Zuverlässigkeit und Einfachheit der Formbewegung bei herkömmlichen hydraulischen Maschinen verfügen.“

R&B Plastics Machinery LLC mit Sitz in Saline, Michigan, arbeitet mit Blasformausrüstungsunternehmen in Taiwan und Südafrika zusammen, um vollelektrische Maschinen der Marke R&B anzubieten, sowohl Shuttle-Extrusions-Blasformmaschinen als auch Akkumulatorkopfmaschinen.

Fred Piercy, Präsident und General Manager von R&B, sagte, R&B habe bisher zwei der vollelektrischen Fahrzeuge an US-Kunden verkauft. Die Vereinbarung von R&B mit den Unternehmen – Sika Machinery Co. Ltd. aus Taichung, Taiwan, und Seecor Blowmoulding Systems and Solutions mit Sitz in Kapstadt – deckt ganz Nordamerika ab.

R&B verfügt über eine Vorführmaschine in Saline. „Sie sind jetzt [zum Verkauf] verfügbar. Sie werden eingesetzt, während sie gebaut werden“, sagte Piercy.

Piercy sagte, R&B habe die Maschine zusammen mit Sika konstruiert und es handele sich bei den Maschinen um vollständig US-spezifische Blasformmaschinen der Marke R&B. Seecor ist der Technologiepartner von R&B. Sika baut Komponenten und führt einige Vormontagen durch, und R&B-Techniker übernehmen die komplette Montage in Saline, wo auch Teile und Service abgewickelt werden.

Das Ziel seien europäische Blasformmaschinen, sagte er.

Piercy sagte, dass R&B für den US-Markt für neue Blasformmaschinen im Jahr 2019 „ziemlich optimistisch“ sei, da die Kunden ihre Produktionsanlagen auffrischen und nach neuer Technologie suchen. „Wir sind der festen Überzeugung, dass das nächste Jahr ein gutes Jahr wird“, sagte er.

Jomar Corp. prüfte den vollelektrischen Antrieb, entschied sich dann aber für Servohydraulik für seine auf der K 2016 vorgestellte Spritzblasmaschine IntelliDrive. Jomar aus Egg Harbor Township, New Jersey, erweiterte die Linie auf der NPE2018 auf 175 Tonnen Schließkraft – die größte Größe. Die 175 Tonnen schwere smart-hydraulics IntelliDrive ersetzt die Standard-Hydraulikpresse gleicher Größe.

„Die Energieeinsparungen, insbesondere bei unseren großen Maschinen, waren einfach zu überzeugend, um sie zu ignorieren“, sagte Jomar-Vertriebsleiter Ron Gabriele. IntelliDrive-Maschinen bieten die Energieeinsparungen elektrischer Pressen, verfügen aber dennoch über die „robuste Natur“ der Hydraulik, wie er es nannte.

Gabriele sagte, dass 2018 für Jomar „wahrscheinlich eines der stärksten Jahre in der jüngeren Geschichte werden wird“. IntelliDrive-Druckmaschinen sollten den Austausch älterer Maschinen durch die neue Technologie anstoßen, sagte er.

Einige Maschinenbauer bevorzugen vor allem vollelektrische Maschinen, darunter zwei italienische Unternehmen, die ausschließlich vollelektrische Maschinen herstellen: Magic MP SpA und Plastiblow srl.

Im Januar eröffnet Magic eine US-Zentrale in Canton, Michigan, um seine vollelektrischen kontinuierlichen Extrusionsblasformmaschinen vorzustellen, mit deren Herstellung das Unternehmen vor 20 Jahren begann. Celestino Spiga, Gebietsleiter, sagte, „der Markt reagiert sehr gut“ auf die Ausrüstung des Unternehmens.

„Wir haben einige Nachbestellungen, als Beweis dafür, dass die Kunden sehr zufrieden sind und die Vorteile unserer vollelektrischen Geräte zu schätzen wissen“, sagte Spiga.

Er sagte, der US-Hauptsitz in Michigan werde Magic helfen, da das Unternehmen schneller auf aktuelle und zukünftige Kunden reagieren könne. Magic wird Teile lagern und Serviceleistungen in der neuen Anlage anbieten, die es vom Spritzpressenlieferanten Negri Bossi North America untervermietet.

Plastiblow wird in Nordamerika durch Hamilton Plastic Systems Ltd. in Mississauga, Ontario, vertreten. Präsident Steve Hamilton sagte, dass die Kunden die Vorteile vollelektrischer Blasmaschinen verstehen, darunter niedrigere Energiekosten, einen leiseren Betrieb und die Möglichkeit, kleinere Kühler zu verwenden, um nur die Form und nicht die Maschine selbst zu kühlen.

„Seit wir die Linie vor etwa fünf Jahren übernommen haben, ist sie jedes Jahr stetig gewachsen“, sagte Hamilton. „Wir haben ein enormes Interesse und ein enormes Wachstum gesehen.“ Verpackung ist bisher der größte Markt und er sagte, dass es länger dauern werde, die Märkte für Industrie- und Automobilblasformen zu erobern.

Blasmaschinen mit Akkumulatorkopf, die zur Herstellung großer Teile eingesetzt werden, stellen einen anspruchsvolleren Teil des Blasformanlagensektors dar. Graham Engineering Corp. hat mit seiner Mini Hercules reagiert, einer erschwinglichen Maschine mit geringem Platzbedarf, und das Unternehmen hat die auf der NPE2018 ausgestellte Maschine verkauft, so Gina Haines, Vizepräsidentin und Chief Marketing Officer des Unternehmens in York, Pennsylvania.

Graham stellt außerdem Radmaschinen und Extrusionsblasformmaschinen für Verpackungen her.

„Wir gehen davon aus, dass die Knappheit an Gebrauchtgeräten die Nachfrage nach Neugeräten ankurbeln wird und gehen davon aus, dass die Marktsegmente, die wir bedienen, weiterhin gesund bleiben“, sagte Haines.

Bob Jackson stimmt zu, dass gebrauchte Blasformmaschinen schwer zu finden sind, aber seine Firma, Jackson Machinery Inc., hat welche in Port Washington, Wisconsin. Der Wiederaufbau einer Maschine mit Akkumulatorkopf dauert 12 bis 14 Wochen, sagte er.

Hier ist Jacksons Markteinschätzung: Der zunehmende Private-Equity-Besitz von Blasformunternehmen hat zu geringeren Investitionen in neue und umgebaute Maschinen geführt. Aber das ändert sich, da sich Private-Equity-Eigentümer in den letzten Monaten an Jackson Machinery gewandt haben, um bestehende Anlagen umzubauen, sagte er.

„Ich denke, die Branche steht an einem Punkt, an dem sie entscheiden muss, dass die Wartung ihrer Ausrüstung das ist, was sie braucht, um voranzukommen“, sagte Jackson. „Der Weg, der nicht besonders teuer ist, besteht darin, Umbauten durchzuführen, und siehe da, wir sind damit beschäftigt, Maschinen umzubauen.“

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